Ενδιαφέροντα γεγονότα από τη ζωή των μυρμηγκιών

Τα μυρμήγκια είναι ένα από τα πιο οργανωμένα έντομα στον πλανήτη. Η ικανότητά τους να συνεργάζονται και να αυτοθυσιάζονται για το καλό της αποικίας, υψηλή προσαρμοστικότητα, δραστηριότητα που μοιάζει με λογική σε πολυπλοκότητα - όλα αυτά έχουν προσελκύσει εδώ και καιρό την προσοχή των επιστημόνων. Και σήμερα, η επιστήμη γνωρίζει πολλά ενδιαφέροντα γεγονότα για τα μυρμήγκια, μερικά από τα οποία είναι γνωστά μόνο σε έναν στενό κύκλο ειδικών και μερικά διαψεύδουν καθιερωμένους μύθους. Για παράδειγμα…

 

Τα μυρμήγκια είναι τα πιο πολυάριθμα έντομα στη γη.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς ενός από τους πιο σεβαστούς μυρμηκολόγους στον κόσμο, του Έντουαρντ Γουίλσον, υπάρχουν από 1 έως 10 τετράδα δισεκατομμύρια μυρμήγκια που ζουν σήμερα στη Γη - δηλαδή, από 10 έως 15η δύναμη έως 10 έως 16η δύναμη μεμονωμένων μυρμηγκιών.

Απίστευτο, αλλά αληθινό - για κάθε ζωντανό άτομο υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο από αυτά τα πλάσματα και η συνολική τους μάζα είναι περίπου ίση με τη συνολική μάζα όλων των ανθρώπων.

Σε μια σημείωση

Η Μυρμεκολογία είναι η επιστήμη των μυρμηγκιών. Κατά συνέπεια, ένας μυρμεκολόγος είναι ένας επιστήμονας που ασχολείται κυρίως με τη μελέτη αυτής της ομάδας εντόμων. Χάρη στα έργα τέτοιων επιστημόνων έγιναν γνωστά πολύ ενδιαφέροντα γεγονότα για τα μυρμήγκια, τα οποία διεύρυναν τις ιδέες της επιστήμης για αυτά τα έντομα.

Στο νησί των Χριστουγέννων του Ειρηνικού, υπάρχουν περίπου 2.200 μυρμήγκια ανά τετραγωνικό μέτρο επιφάνειας εδάφους και 10 είσοδοι φωλιών. Και, για παράδειγμα, στις σαβάνες της Δυτικής Αφρικής, υπάρχουν 2 δισεκατομμύρια μυρμήγκια και 740.000 φωλιές για κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο περιοχής!

Καμία άλλη ομάδα εντόμων δεν φτάνει σε τέτοιο μέγεθος και πυκνότητα πληθυσμού.

 

Ανάμεσα στα μυρμήγκια υπάρχουν τα πιο επικίνδυνα έντομα στον κόσμο

Ίσως, ούτε τα δηλητηριώδη φίδια, ούτε τα μεγάλα αρπακτικά, ούτε οι αράχνες φοβούνται τους κατοίκους της ισημερινής Αφρικής, όπως τα περιπλανώμενα μυρμήγκια - μια στήλη πολλών εκατομμυρίων εντόμων, των οποίων οι στρατιώτες είναι οπλισμένοι με ισχυρά σαγόνια, καταστρέφει σχεδόν όλη τη ζωή στο πέρασμά της. Τέτοια ταξίδια είναι το κλειδί για την επιβίωση της μυρμηγκοφωλιάς.

Πιο ενδιαφέροντα γεγονότα: τα περιπλανώμενα μυρμήγκια είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυρμήγκια γενικά. Ο στρατιώτης τους μπορεί να φτάσει σε μήκος 3 cm, η μήτρα - 5 cm.

Όταν οι κάτοικοι ενός χωριού μαθαίνουν ότι μια τέτοια αποικία πρόκειται να περάσει από τον οικισμό τους, εγκαταλείπουν τα σπίτια τους παίρνοντας μαζί τους όλα τα κατοικίδια ζώα τους. Αν ξεχάσεις μια κατσίκα σε στάβλο, τα μυρμήγκια θα τη δαγκώσουν μέχρι θανάτου. Αλλά καταστρέφουν επίσης όλες τις κατσαρίδες, τους αρουραίους και τα ποντίκια στα χωριά.

Αλλά το μυρμήγκι bullet θεωρείται το πιο επικίνδυνο μυρμήγκι στον κόσμο: 30 από τα τσιμπήματα του ανά 1 κιλό σωματικού βάρους του θύματος είναι θανατηφόρα. Ο πόνος από το δάγκωμά τους ξεπερνά σε δύναμη αυτόν από τα δαγκώματα οποιασδήποτε σφήκας, και γίνεται αισθητός όλη την ημέρα.

Μεταξύ των ινδιάνικων φυλών της Νότιας Αμερικής, για τη μύηση ενός αγοριού σε άνδρα, τοποθετείται ένα μανίκι στο χέρι του μυημένου με ζωντανά μυρμήγκια τοποθετημένα μέσα σε αυτό. Μετά τα δαγκώματα, τα χέρια του αγοριού παραλύουν και πρήζονται για αρκετές ημέρες, μερικές φορές συμβαίνει σοκ και τα δάχτυλα μαυρίζουν.

 

 

Τα αυγά των μυρμηγκιών δεν είναι πραγματικά αυγά.

Αυτά που συνήθως αναφέρονται ως αυγά μυρμηγκιών είναι στην πραγματικότητα αναπτυσσόμενες προνύμφες μυρμηγκιών. Τα ίδια τα αυγά των μυρμηγκιών είναι πολύ μικρά και δεν παρουσιάζουν κανένα πρακτικό ενδιαφέρον για τον άνθρωπο.

Αλλά οι προνύμφες τρώγονται πρόθυμα στην Αφρική και την Ασία - ένα τέτοιο πιάτο είναι πλούσιο σε πρωτεΐνες και λίπη. Επιπλέον, οι προνύμφες των μυρμηγκιών είναι ιδανική τροφή για φωλιές διαφόρων καλλωπιστικών πτηνών.

 

Τα μυρμήγκια είναι μια διάσημη λιχουδιά.

Το πιο διάσημο πιάτο με μυρμήγκια είναι η σάλτσα μυρμηγκιών από ξύλο, η οποία χρησιμοποιείται ως καρύκευμα στη Νοτιοανατολική Ασία.

Τα μυρμήγκια μελιού είναι πολύ ενδιαφέροντα από αυτή την άποψη. Σε κάθε μυρμηγκοφωλιά τους, υπάρχουν από αρκετές δεκάδες έως αρκετές εκατοντάδες μυρμήγκια που χρησιμοποιούνται από την υπόλοιπη αποικία ως δεξαμενές τροφής. Παχαίνουν ειδικά την περίοδο των βροχών, η κοιλιά τους γεμίζει με μείγμα νερού και σακχάρων και φουσκώνει σε τέτοιο μέγεθος που το έντομο δεν μπορεί να κινηθεί.

Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, άλλα άτομα από τη μυρμηγκοφωλιά γλείφουν την έκκριση που εκκρίνεται συνεχώς από αυτά τα ζωντανά βαρέλια και μπορούν να κάνουν χωρίς εξωτερικές πηγές τροφής. Τέτοια μυρμήγκια συλλέγονται ενεργά όπου ζουν - στο Μεξικό και στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες - και τρώγονται. Έχουν γεύση σαν μέλι.

Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός γαστρονομικής φύσης: στην Ταϊλάνδη και τη Μιανμάρ, οι προνύμφες μυρμηγκιών χρησιμοποιούνται ως λιχουδιά και πωλούνται κατά βάρος στις αγορές. Και στο Μεξικό, οι μεγάλες προνύμφες μυρμηγκιών τρώγονται με τον ίδιο τρόπο όπως το χαβιάρι ψαριών στη Ρωσία.

 

Τα μυρμήγκια και οι τερμίτες είναι εντελώς διαφορετικά έντομα.

Πράγματι, τα μυρμήγκια ανήκουν στην τάξη των Υμενόπτερων και οι πιο στενοί συγγενείς τους είναι σφήκες, μέλισσες, πριονίδια και καβαλάρηδες.

Οι τερμίτες είναι μια μάλλον απομονωμένη ομάδα εντόμων κοντά στις κατσαρίδες. Μερικοί επιστήμονες τα συμπεριλαμβάνουν ακόμη και στην τάξη των κατσαρίδων.

Είναι ενδιαφέρον

Η περίπλοκη κοινωνική δομή ενός τύμβου τερμιτών, που θυμίζει εκείνη μιας μυρμηγκοφωλιάς, είναι μόνο ένα παράδειγμα σύγκλισης στο ζωικό βασίλειο, η ανάπτυξη παρόμοιων χαρακτηριστικών σε μέλη διαφορετικών ομάδων που βρίσκονται σε παρόμοιες συνθήκες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ένα θηλαστικό ζει στην ισημερινή Αφρική - ένας γυμνός αρουραίος τυφλοπόντικα, του οποίου οι αποικίες μοιάζουν επίσης με αποικίες μυρμηγκιών: μόνο ένα θηλυκό αναπαράγεται σε τυφλοπόντικες αρουραίους και τα υπόλοιπα άτομα την εξυπηρετούν, ταΐζουν και επεκτείνουν τα λαγούμια τους.

 

Η συντριπτική πλειοψηφία των μυρμηγκιών είναι θηλυκά.

Όλα τα μυρμήγκια εργάτες και τα μυρμήγκια στρατιώτες σε κάθε φωλιά είναι θηλυκά, ανίκανα για αναπαραγωγή. Αναπτύσσονται από γονιμοποιημένα ωάρια, ενώ τα αρσενικά από μη γονιμοποιημένα.

Ένα ενδιαφέρον γεγονός για τα μυρμήγκια: εάν ένα μυρμήγκι εργάτη ή μια μελλοντική μήτρα θα αναπτυχθεί από ένα αυγό εξαρτάται από το πώς τρέφεται η προνύμφη. Τα μυρμήγκια εργάτριες μπορούν να αποφασίσουν πώς θα ταΐσουν τον γόνο και πόσες μελλοντικές βασίλισσες θα ταΐσουν.

Ορισμένα είδη μυρμηγκιών δεν έχουν μήτρα αυτή καθαυτή, και όλα τα εργαζόμενα θηλυκά μπορούν να αναπαραχθούν. Υπάρχουν επίσης είδη στις φωλιές των οποίων ζουν αρκετές βασίλισσες. Κλασικό παράδειγμα αυτού είναι οι φωλιές των οικόσιτων μυρμηγκιών (μυρμήγκια Φαραώ).

 

Η βασίλισσα μυρμήγκι μπορεί να ζήσει έως και 20 χρόνια

Η συνήθης διάρκεια ζωής μιας βασίλισσας που έχει καταφέρει να ιδρύσει αποικία είναι 5-6 χρόνια, αλλά μερικές ζουν μέχρι και 12 ή και 20 χρόνια! Στον κόσμο των εντόμων, αυτό είναι ρεκόρ: τα περισσότερα μεμονωμένα έντομα, ακόμη και μεγαλύτερου μεγέθους, ζουν με τη δύναμη αρκετών μηνών. Μόνο σε ορισμένα τζιτζίκια και σκαθάρια, η πλήρης διάρκεια ζωής, λαμβάνοντας υπόψη το στάδιο των προνυμφών, μπορεί να φτάσει τα 6-7 χρόνια.

Αυτό το ενδιαφέρον γεγονός από τη ζωή των μυρμηγκιών δεν σημαίνει καθόλου ότι όλες οι βασίλισσες έχουν τέτοιο προσδόκιμο ζωής: τα περισσότερα από τα γονιμοποιημένα θηλυκά πεθαίνουν μετά το καλοκαίρι και ένα σημαντικό μέρος των εγκατεστημένων αποικιών πεθαίνει επίσης για διάφορους λόγους τον πρώτο χρόνο της ύπαρξής τους.

 

Υπάρχουν μυρμήγκια σκλάβοι

Οι συνδέσεις των διαφορετικών μυρμηγκιών μεταξύ τους είναι τόσο διαφορετικές που ακόμη και οι άνθρωποι μερικές φορές μπορούν να τις ζηλέψουν.

Για παράδειγμα, σε ένα ολόκληρο γένος μυρμηγκιών του Αμαζονίου, τα μυρμήγκια εργάτες δεν ξέρουν πώς να τρέφονται και να φροντίζουν τη φωλιά. Ξέρουν όμως πώς να επιτίθενται στις φωλιές άλλων, μικρότερων ειδών μυρμηγκιών και να τους κλέβουν προνύμφες. Τα μυρμήγκια που αναπτύσσονται από αυτές τις προνύμφες θα συνεχίσουν να φροντίζουν άλλους εκτός από τις βασίλισσες και τους στρατιώτες τους.

Σε άλλα είδη, αυτή η συμπεριφορά έχει φτάσει στο σημείο όπου η μήτρα απλώς διεισδύει στη μυρμηγκοφωλιά κάποιου άλλου, σκοτώνει τη βασίλισσα που ζει εκεί και τα μυρμήγκια εργάτριες την αναγνωρίζουν ως δική τους και φροντίζουν αυτήν και τους απογόνους της. Η ίδια η μυρμηγκοφωλιά είναι τότε καταδικασμένη: από τα αυγά ενός τέτοιου θηλυκού, θα αναπτυχθούν μόνο θηλυκά ικανά να συλλάβουν τη μυρμηγκοφωλιά ενός άλλου είδους, και με το θάνατο όλων των μυρμηγκιών που εργάζονται, η αποικία θα είναι άδεια.

Υπάρχουν και καλοήθεις περιπτώσεις δουλείας. Για παράδειγμα, η βασίλισσα απαγάγει αρκετές νύμφες για να δημιουργήσει μια αποικία και τα μυρμήγκια που αναπτύσσονται από αυτές τη βοηθούν στο αρχικό στάδιο της ανάπτυξης της αποικίας. Περαιτέρω, η αποικία αναπτύσσεται από τους απογόνους της ίδιας της μήτρας.

 

Τα μυρμήγκια μπορούν να μάθουν

Ενδιαφέροντα στοιχεία για τα μυρμήγκια που σχετίζονται με το φαινόμενο της μάθησης προσελκύουν την προσοχή πολλών επιστημόνων.

Για παράδειγμα, σε ορισμένα είδη μυρμηγκιών, εκείνα τα άτομα που κατάφεραν να βρουν τροφή διδάσκουν τους άλλους να βρίσκουν ένα μέρος με φαγητό.Επιπλέον, εάν, για παράδειγμα, στις μέλισσες αυτή η πληροφορία μεταδίδεται κατά τη διαδικασία ενός ειδικού χορού, τότε το μυρμήγκι διδάσκει συγκεκριμένα σε άλλον να περάσει μια συγκεκριμένη διαδρομή.

 

Βίντεο: τα μυρμήγκια χτίζουν μια ζωντανή γέφυρα με το σώμα τους

Τα πειράματα επαλήθευσαν επίσης ότι κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, το μυρμήγκι δάσκαλος φτάνει στο επιθυμητό σημείο τέσσερις φορές πιο αργά από ό,τι θα έφτανε μόνο του σε αυτό.

 

Τα μυρμήγκια ξέρουν πώς να καλλιεργούν

Αυτό το ενδιαφέρον χαρακτηριστικό των μυρμηγκιών είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό - τα μυρμήγκια που κόβουν φύλλα της Νότιας Αμερικής χρησιμοποιούν την πιο περίπλοκη τροφική αλυσίδα στο ζωικό βασίλειο:

• μερικά μέλη της αποικίας ροκανίζουν ένα μεγάλο κομμάτι από ένα φύλλο δέντρου και το φέρνουν στη μυρμηγκοφωλιά

• μικρότερα άτομα, που δεν φεύγουν ποτέ από την αποικία, μασούν τα φύλλα, τα ανακατεύουν με περιττώματα και μέρη ενός ειδικού μυκηλίου
• η προκύπτουσα μάζα σχηματίζεται σε ειδικές περιοχές της μυρμηγκοφωλιάς - πραγματικές κλίνες - όπου αναπτύσσονται μύκητες πάνω της, παρέχοντας στα μυρμήγκια πρωτεϊνική τροφή.

Ένα ενδιαφέρον πράγμα για τα μυρμήγκια είναι ότι δεν τρώνε τα ίδια τα καρποφόρα σώματα - τρέφονται με ειδικές αναπτύξεις μυκηλίου. Μερικά μέλη της αποικίας δαγκώνουν συνεχώς τα αναδυόμενα καρποφόρα σώματα, εμποδίζοντας το μυκήλιο να σπαταλά χρήσιμες ουσίες σε άχρηστα πόδια και καπέλα.

Είναι ενδιαφέρον

Όταν ένα γονιμοποιημένο νεαρό θηλυκό φεύγει από τη φωλιά, μεταφέρει ένα μικροσκοπικό κομμάτι μυκηλίου σε μια ειδική τσέπη στο κεφάλι της. Είναι αυτό το αποθεματικό που είναι η βάση για την ευημερία της μελλοντικής αποικίας.

Εκτός από τα μυρμήγκια, μόνο ο άνθρωπος και οι τερμίτες έχουν μάθει να καλλιεργούν άλλους ζωντανούς οργανισμούς για δικό τους όφελος.

 

Σχέση μεταξύ μυρμηγκιών και αφίδων

Οι ποιμενικές κλίσεις των μυρμηγκιών είναι γνωστές σε πολλούς: ορισμένες μυρμηγκοφωλιές εξαρτώνται τόσο πολύ από ένα κοπάδι αφίδων που πεθαίνουν και όταν οι τελευταίες πεθαίνουν.Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η απελευθέρωση του μυστικού κάποτε ήταν μια προστατευτική αντίδραση των αφίδων από την επίθεση των εχθρών, μόνο που το ίδιο το μυστικό ήταν απότομη μυρωδιά και τοξικό.

Αλλά μια μέρα, η φυσική επιλογή πρότεινε στα παράσιτα ότι τα μυρμήγκια δεν μπορούν να τρομάξουν, αλλά να δελεαστούν και να αναγκαστούν να προστατευτούν. Έτσι, προέκυψε ένα μοναδικό παράδειγμα συμβίωσης δύο εντελώς διαφορετικών ομάδων εντόμων: οι αφίδες μοιράζονται γλυκές, υγιεινές και ικανοποιητικές εκκρίσεις με τα μυρμήγκια και τα μυρμήγκια τα προστατεύουν.

Οι εκκρίσεις αφίδων που προσελκύουν τα μυρμήγκια ονομάζονται μελιτώματα. Εκτός από τις αφίδες, τα λέπια έντομα, τα αλευροφόρα και μερικά τζιτζίκια το μοιράζονται με τα μυρμήγκια.

Είναι ενδιαφέρον ότι πολλά έντομα έχουν μάθει να εκκρίνουν ένα ελκυστικό μυστικό για τα μυρμήγκια προκειμένου να διεισδύσουν στις φωλιές τους. Μερικά σκαθάρια, κάμπιες και πεταλούδες τρέφονται με τα αποθέματα των ίδιων των μυρμηγκιών στη μυρμηγκοφωλιά, ενώ τα μυρμήγκια δεν τα αγγίζουν ακριβώς λόγω της ικανότητάς τους να μοιράζονται το μελίτωμα. Μερικοί από αυτούς τους καλεσμένους στις μυρμηγκοφωλιές καταβροχθίζουν τις προνύμφες των μυρμηγκιών και τα ίδια τα μυρμήγκια είναι έτοιμα να συγχωρήσουν την προδοσία τους για μια σταγόνα γλυκού μυστικού.

Τα παραπάνω είναι μόνο μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τα μυρμήγκια. Στη βιολογία κάθε είδους αυτών των εντόμων, μπορείτε να βρείτε κάτι μοναδικό και πρωτότυπο.

Χάρη σε αυτή τη μοναδικότητα και την αφθονία των ειδικών προσαρμοστικών χαρακτηριστικών κατάφεραν να γίνουν μια από τις πιο πολυάριθμες και προηγμένες ομάδες αρθρόποδων γενικά.

 

Ενδιαφέρον βίντεο: η μάχη μεταξύ δύο αποικιών μυρμηγκιών